租车也称汽车租赁，汽车租赁是指在约定时间内，租赁经营人将租赁汽车（包括载货汽车和载客汽车）交付承租人使用，不提供驾驶劳务的经营方式。汽车租赁的实质是在将汽车的产权与使用权分开的基础上，通过出租汽车的使用权而获取收益的一种经营行为。其出租标价除了实物汽车以外，还包含保证该车辆正常、合法上路行驶的所有手续与相关价值。
1886年，德国人卡尔·奔驰发明了世界上第一辆汽车。在汽车诞生后的第32年，也就是1918年，美国人Walter L.Jacobs在芝加哥用福特的T型车创立了首家汽车租赁公司——Rent-A-Ford-Car Company（也就是赫兹租车公司的前身），汽车租赁从此出现在世人面前。Walter L.Jacobs也被称为汽车租赁的创始人，他的公司从最初的23辆车迅速发展为1923年的565辆车，后被美国出租车巨头赫兹（John D.Hertz）并购。
汽车租赁在国外已经有100多年的历史，目前世界上排名最前的四大汽车租赁公司分别是赫兹（Hertz）、欧洲汽车（EUROCAR）和美国安飞士巴基特集团的巴基特(BUDGET)和安飞士（AVIS）租车公司。
中国的汽车租赁则起源于北京。1989年，北汽集团为迎接北京亚运会成立了国内首家汽车租赁公司。6年后，北京又出现了第一家面向个人计时付费的租赁公司。到了21世纪，汽车租赁行业发展迅速，开始进入全国各地。
