5W40和10W40机油的区别在于使用的环境不同，5W40机油耐外部低温为-30°C，10W40机油耐外部低温为-25°C，而5W40和10W40耐外部高温都为40°C。也就是5W40要比10W40更适合北方寒冷的地区。
5W40和10W40其中的W代表的是冬季，W前的数字越小，说明其低温粘度就越小，低温流动性就越好，适用的最低气温就越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好。也就是说5W40适用的最低温度要低于10W40。而数字40代表机油的高温粘度等级，数字越大，机油的高温黏性越强，油膜厚度相当于越厚，密封性、保护能力也就越好。
5W40主要适用于温度较低的北方，负荷强度小、中低速、压缩比较小的节能型发动机，10W40主要适用于南方气温较高的地区，经常激烈驾驶，负荷较大的山区使用，或者适用于长时间行驶的车辆，如：出租车、面包车。
不管是5W40还是10W40机油都有这样的特性：
1、润滑性。也就是机油降低磨擦，减缓磨损和防止金属烧结的能力。其中机油的粘度是评定润滑性的重要指标。
2、低温操作性。也就是从发动机油方面保证发动机在低温条件下容易起动和可靠供油的性能。
3、粘温性。也就是润滑油由于温度升降而改变粘度的性质。良好的粘温性可以让油品的粘度随温度的变化小。
